Ein Blick aus der Vogelperspektive auf Castro

Herz der Stadt
Der Castro

Für die Bewohner von Castro ist die offene Zukunft des Viertels das Einzige, was sie noch mehr inspiriert als seine geschichtsträchtige Vergangenheit. Finden Sie heraus, wie Sie daran teilhaben können.

In einer Zeit, in der die LGBTQ+ -Kultur so im Mainstream angekommen ist wie nie zuvor, könnte man versucht sein zu glauben, dass spezielle Schwulenviertel der Vergangenheit angehören. Nicht so die Einheimischen, die San Franciscos Castro ihr Zuhause nennen.

Selbst in einer so einladenden und toleranten Stadt wie San Francisco sind diese Geschäftsinhaber und Stadtteilvertreter davon überzeugt, dass es sich lohnt, die Gemeinschaft und den Charakter von Castro zu schützen und zu fördern, um sicherzustellen, dass es für alle, die hierherkommen, das Herz der Stadt bleibt.

Herz der Stadt

Der Castro

Castro Theater signage during the day

Zeugen der Geschichte

Bevor Dragqueens zum guten Ton gehörten, war Castro ein anderes Schwulenviertel. Es gab keinen Ehrenmarsch, bei dem mutige LGBTQ+-Pioniere gegrüßt wurden. Über dem Harvey Milk Plaza wehte keine riesige Regenbogenfahne. Es gab kein Harvey Milk Plaza! Es gab jedoch Geschäfte, die alle willkommen hießen und sich an die sich ändernden Bedürfnisse der Community anpassten.

Terry Atsen Bennett ist Miteigentümerin von Cliff's Variety , einem beliebten Laden im Viertel, der an klassische Billigläden erinnert. „Wir sagen immer: Wenn wir es nicht haben, brauchen Sie es nicht“, witzelt sie.

Terry Asten Bennet, owner of Cliff's Variety in the Castro

Cliff's Variety wurde im Jahr 1936 gegründet und zunächst von Terrys Ururgroßvater als Papierwarengeschäft geführt. Später wurde es von ihrem Urgroßvater Ernie, einem Handwerker, der praktisch alles reparieren und restaurieren konnte, stark ausgebaut.

Die Restaurierung war es, die das Wachstum des Viertels Generationen später vorantreiben sollte, als die LGBTQ+-Bevölkerung der Stadt begann, aus Polk Gulch wegzuziehen und in die klassischen viktorianischen Häuser von Castro zu ziehen. Als Reaktion darauf begann Cliff's, Farbe, Gips und andere Heimwerkerartikel anzubieten. Das Geschäft begann auch, andere Bedürfnisse der Gemeinde zu erfüllen.

„Als die ersten Drag Queens kamen, haben wir angefangen, Perücken und Wimpern anzubieten“, sagt sie lächelnd. „Wir haben die besten Wimpernpreise in der ganzen Stadt!“

The exterior of Cliff's Variety in the Castro

Wussten Sie?

Es gibt ein schockierendes Geheimnis über den Namensgeber von Terrys Laden. „Cliff hat hier nie gearbeitet“, gibt sie zu. „Seine Eltern hatten den Laden eröffnet und Cliff war Musiker. Sie hofften, dass er einen richtigen Job bekommen würde, wenn sie den Laden nach ihm benannten. Aber Cliff hat hier nie gearbeitet.“

Eine Gemeinschaft braucht mehr als nur einen Ort zum Einkaufen. Sie braucht einen Ort, an dem die Menschen Kontakte knüpfen können. Bill Pung und Dennis Ziebell besitzen und betreiben seit 1977 das klassische amerikanische Diner Orphan Andy's. Für sie war Orphan Andy's immer als Leuchtturm der Nachbarschaft gedacht.

„Die Leute kommen aus aller Welt hierher“, sagt Dennis. „Sie kommen in die Nachbarschaft, weil sie einen sicheren Ort zum Abhängen suchen.“ Die Entscheidung, 24 Stunden am Tag geöffnet zu haben – in San Francisco fast unerhört – war nicht nur eine wettbewerbsorientierte Geschäftsentscheidung. „Sie hat zur Vitalität der Nachbarschaft beigetragen“, sagt er.

Inside Orphan Andy's, the Castro's 24-hour diner

Diese Vitalität wurde mehr als einmal bedroht. Terry, Bill und Dennis erinnern sich alle an die Herausforderungen der Vergangenheit. „Was sie einzigartig machte, war der politische Aktivismus in den 70er Jahren für unsere Bürger- und Menschenrechte“, erinnert sich Dennis. „Und dann wieder in den 90er Jahren, mit der AIDS-Krise.“

Terry ist stolz darauf, dass Cliff’s zu den ersten Unternehmen in San Francisco gehörte, das offen schwule Mitarbeiter einstellte und ihnen langfristige Invaliditätsleistungen gewährte, als AIDS die Gemeinde verwüstete.

„Als sich das Viertel und die Stadt veränderten, machten wir alle harten Zeiten und Härten durch“, sagt Bill. „Aber es hat uns alle auch stärker gemacht und uns geholfen, herauszufinden, wer wir wirklich sind.“

Die Zukunft gestalten

Castros Fähigkeit, Identität zu prägen, hat im Laufe der Zeit nicht nachgelassen. Für Josh Decolongon war die Ankunft in Castro eine Transformation.

„Ich habe mich nicht wirklich wie ich selbst gefühlt, bis ich hierher gezogen bin.“

„Mir gefällt wirklich, wie das Castro die Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft queerer Viertel repräsentiert“, sagt er. „Jedes Jahr, das ich hier verbracht habe, hat sich die Demografie wirklich verändert. Es ist definitiv vielfältiger geworden, was Alter und Ethnizität angeht. Und ich finde das super cool, weil es wirklich zeigt, in welche Richtung sich das Viertel entwickelt.“

Josh Decolognon, Einwohner von Castro und Moderator von KQEDs „No Crumbs“

Josh lebt seit zehn Jahren in Castro und hat die Entwicklung des Viertels durch seine Gastronomiebetriebe miterlebt. „Es gibt ein Weingeschäft namens Castro Village Wine Company , das es schon seit Jahrzehnten gibt. Und dann gibt es noch andere Läden wie Swirl , das einen wirklich coolen globalen Fokus hat, und ganz neue Läden wie Bottle Bacchanal , das sich auf die neue Welle, Naturweine, konzentriert. Sie liegen alle buchstäblich im Umkreis von zwei oder drei Blocks voneinander.“

Spätabendliche Snacks sind ein fester Bestandteil des Viertels, aber Josh hat genau beobachtet, wie das Castro seine kulinarischen Leistungen verbessert hat. Restaurants wie das beliebte Brunch-Restaurant Fable „zeigen wirklich ihre Kunstfertigkeit. Es ist schön zu wissen, dass es Orte gibt, die sich wirklich auf die Kunst hinter dem Essen konzentrieren.“

Food is sharing among friends at Fable in the Castro

Wo man im Castro essen kann

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Lass uns essen

Josh ist sich der Wirkung bewusst, die das Castro auf Neuankömmlinge hat, genau wie es einst auf ihn selbst hatte – und er erwartet, dass dies so bleibt. „Diese Orte sind immer noch notwendig, damit die Leute dorthin kommen, sich selbst kennenlernen und selbstbewusst werden. Jeder, den ich dort sehe, findet etwas, womit er sich wirklich verbunden fühlt, egal, wer er ist. Und alle gehen immer mit einem guten Gefühl nach Hause.“

Das Herz der Stadt

Alteingesessene Einheimische und Neuankömmlinge sind sich einig, dass das Castro mit seinem Erbe, seinen Versprechen und seiner Gastfreundschaft das Herz der Stadt ist.

„Sie gehen den Block entlang und jeder kennt Ihren Namen“, sagt Terry. „Sie kümmern sich darum, was mit Ihren Nachbarn passiert. Sie kümmern sich darum, was mit der Nachbarschaft passiert. Sie sind wichtig.“

Sowohl bei Cliff's als auch bei Orphan Andy's bleiben die Mitarbeiter lange im Restaurant; ein Beweis für gute Führung und eine tolerante Gemeinschaft. „Wir hatten Schwule, Heterosexuelle, Bisexuelle, Transsexuelle, jede Farbe des Regenbogens“, sagt Terry. Für Bill und Dennis ist es von unschätzbarem Wert, Mitarbeiter aus dem ganzen Land und der ganzen Welt zu haben. „Sie bringen all das ins Restaurant und es wird Teil der Atmosphäre.“

„Jeder schätzt jeden so, wie er ist.“

Customers dine at the Castro's Orphan Andy's

„Was ich am Castro liebe, ist, dass hier keine Emotionen zurückgehalten werden“, sagt Josh.

Terry stimmt zu. „Das Castro ist ein Ort, an den die Menschen kommen, um zu feiern, zu trauern, zu protestieren und um zu sein, wer sie sind. Und es ist ein sicherer Ort, um diese Dinge zu tun.“

Diese kollektive Aktivierung, dieser vereinende Geist, dieses unterstützende Netzwerk sind es, die das Castro antreiben, während es voranschreitet und weiterhin diejenigen anspricht, die das Gefühl haben, sich selbst oder ihre Gemeinschaft nicht gefunden zu haben. Für diese Nachbarschaftsführer ist das eine spannende Aussicht.

„Es wird einen Sprung nach vorne machen und ein neues Generationenkonzept darüber schaffen, wer wir als LGBTQ+-Menschen sind“, sagt Dennis. Für Einheimische und Besucher gleichermaßen ist das eine Reise, die sich lohnt.

A crowd enjoys food and drink along San Francisco's Valencia Street
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Tyler Cohn

Tyler ist Senior Manager für Global Content & Communications bei San Francisco Travel. Er lebt seit 2015 in San Francisco und ist ebenso lange Teil des San Francisco Travel-Teams. Er genießt spektakuläre Produktionen und Outdoor-Sportveranstaltungen gleichermaßen, was bedeutet, dass man ihn normalerweise in einem der vielen großartigen Theater von San Francisco oder im Oracle Park findet, wo er die Giants anfeuert.