Eine kurze Geschichte der Regenbogenflagge

1974 veränderte sich Bakers Leben für immer, als er Harvey Milk traf, der ihm zeigte, „wie Taten Veränderungen bewirken können“. Drei Jahre nach ihrem Treffen wurde Milk in den Aufsichtsrat von San Francisco gewählt – was ihn zum ersten offen schwulen Menschen machte, der ein hohes öffentliches Amt in einer amerikanischen Großstadt innehatte. Milk, einst liebevoll als Bürgermeister von Castro St. bekannt, hatte sich für eine positive Botschaft der Hoffnung für junge Schwule eingesetzt und gesagt: „Das Einzige, worauf sie sich freuen können, ist Hoffnung.“ Und man muss ihnen Hoffnung geben.“ Nach seinem Wahlsieg forderte Milk Gilbert Baker auf, ein Symbol des Stolzes für die Schwulengemeinschaft zu entwickeln – eine positive Alternative zum rosa Dreieck. Der rosa Winkel, einst von den Nazis eingeführt, um Homosexuelle zu identifizieren und zu verfolgen, wurde in den 70er Jahren als markantes Symbol der Erinnerung und des Kampfes gegen die Verfolgung zurückerobert. Sie wird immer noch häufig verwendet, oft neben oder über der Regenbogenflagge.

Inspiriert begann Baker mit der Arbeit an einer Flagge. Er färbte die Stoffe selbst und nähte mit Hilfe von Freiwilligen acht Streifen leuchtender Farben zu einem riesigen Banner zusammen, das Bände sprach: Pink stand für Sexualität, Rot für Leben, Orange für Heilung, Gelb für die Sonne, Grün für die Natur , Türkisblau für Kunst, Indigo für Harmonie und Violett für Geist. Er erinnert sich noch genau an den Moment, als seine neue Flagge zum ersten Mal gehisst wurde:

„Für mich geht alles auf den ersten Moment der ersten Flagge im Jahr 1978 zurück. Ich hob es hoch und sah es dort im Wind wehen, damit jeder es sehen konnte. Es hat mich völlig verblüfft, dass die Leute in einem Augenblick wie ein Blitz verstanden haben, dass dies ihre Flagge war. Es gehörte uns allen. Es war der aufregendste Moment meines Lebens. Weil ich in diesem Moment wusste, dass dies das Wichtigste war, was ich jemals tun würde – dass sich mein ganzes Leben um die Regenbogenflagge drehen würde.“

Einige seiner handgefertigten Regenbogenfahnen wurden 1978 bei der „Gay Freedom Day“-Parade in San Francisco (heute San Francisco Gay Freedom Day Parade) gehisst. Bald wandte sich Baker an die Paramount Flag Company, um die Flaggen in Massenproduktion herzustellen. Leider war fuchsiafarbener Flaggenstoff nicht ohne weiteres erhältlich, aber Paramount begann mit dem Verkauf einer Version mit sieben Streifen (Rot, Orange, Gelb, Grün, Blau, Indigo und Violett). Einer Quelle zufolge handelte es sich bei diesen Flaggen um einen Überschuss, der ursprünglich für den International Order of Rainbow for Girls, eine freimaurerische Organisation für junge Frauen, hergestellt worden war, aber die Regenbogenflagge war in ganz San Francisco bereits als Symbol für Gay Pride bekannt.

Am Morgen des 27. November 1978 erhielt San Francisco eine schockierende Nachricht: Bürgermeister George Moscone und Vorgesetzter Harvey Milk waren im Rathaus ermordet worden. Trauer und Wut trieben die San Franziskaner – insbesondere Schwulenaktivisten – in Aufruhr.

Das Gay Freedom Day Committee (heute San Francisco LGBT Pride Celebration Committee) beschloss schnell, dass bei der Gay Freedom Day Parade 1979 die Regenbogenfahne von den Lichtmasten auf beiden Seiten der Market Street gehisst werden sollte. Sie teilten die Farben auf zwei Flaggen auf und hissten jede der dreistreifenigen Flaggen auf abwechselnden Straßenseiten. Sie entfernten den Indigostreifen, um gleichmäßige sechs Farben zu erhalten, und die Flaggenproduktion begann.

Die Regenbogenfahne mit den sechs Streifen wurde bald stolz vor vielen Häusern und Geschäften in San Francisco gehisst. Tatsächlich tauchte der Regenbogen überall dort auf, wo ein Symbol des Stolzes und der Hoffnung gebraucht wurde: auf Schlüsselanhängern, Kaffeetassen, T-Shirts, Autoaufklebern – was auch immer.

Im Jahr 1988 verklagte John Stout aus West Hollywood, Kalifornien, seine Vermieter auf das Recht, auf dem Balkon seiner Wohnung eine Regenbogenfahne zu hissen. Er hat gewonnen, wie viele andere seitdem, die ihr Recht, die Regenbogenflagge zu zeigen, verteidigt haben. Kürzlich sagte Gilbert Baker:

„Die Flagge ist eine Aktion – sie ist mehr als nur das Tuch und die Streifen. Wenn jemand die Regenbogenfahne an seinem Auto oder Haus anbringt, hisst er nicht nur eine Flagge. Sie ergreifen Maßnahmen.“

Anschließend entwarf Baker Flaggen für andere Veranstaltungen, darunter Staatsbesuche des italienischen Präsidenten in San Francisco; der Präsident von Frankreich; der Premierminister von China; der Präsident der Philippinen; der Präsident von Venezuela und der König von Spanien. Er entwarf Flaggen für den Democratic National Convention 1984, den Super Bowl 1985, die San Francisco Symphony Black and White Balls sowie Bühnen- und Straßendekorationen für die San Francisco Gay Freedom Day Parades von 1979 bis 1993. 1994 schuf Baker das geschichtsträchtige, Meile lange Regenbogenfahne für Stonewall 25 in New York anlässlich des 25. Jahrestages der schwulen Bürgerrechtsbewegung. Das Guinness-Buch der Rekorde erkannte die kilometerlange Stonewall 25 Rainbow Flag als die größte Flagge der Welt an.

Baker erinnerte sich an einen der entscheidenden Momente seiner Karriere und sagte: „Der Moment, in dem ich wusste, dass die Flagge über meine persönliche Erfahrung hinausging – dass sie nicht nur etwas war, was ich machte, sondern etwas, das geschah –, war der März 1993.“ Washington. Von meinem Zuhause in San Francisco aus habe ich den Marsch auf C-SPAN verfolgt und Hunderttausende Menschen gesehen, die Regenbogenfahnen in einem Ausmaß trugen und schwenkten, wie ich es mir nie hätte vorstellen können.“

Erfreuliche Neuigkeiten: Pink ist bei der Herstellung von Flaggenstoffen keine Sonderfarbe mehr. Zur Feier des Silberjubiläums der Flagge gelang es Baker kürzlich, die längste Regenbogenflagge der Welt zu erschaffen, die in ihren ursprünglichen acht Farben wiederhergestellt wurde. Die Rainbow25 Sea-to-Sea-Flagge – 1,25 Meilen lang – wurde am 15. Juni 2003 in Key West, Florida, entfaltet. Teile der Flagge werden mit mehr als 100 Städten auf der ganzen Welt geteilt, und Acht-Streifen-Flaggen sind mittlerweile weit verbreitet verfügbar.